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Vince McMahon raconte l'histoire de la WWE, pour un numéro spécial
du WWE Magazine. Très instructifs.
Le président de la WWE a accordé une interview exceptionnelle
à Matt Christensen pour un numéro spécial du WWE
Magazine. Voici pour les lecteurs de Catch-Newz, la retranscriptionde
celle-ci.
Un grand
moment. Bonne lecture.
Le
Boom des années 80 : 1982 - 1985 !
Le Chairman
revient sur l'époque où il était sans un sou. Il
nous révèle les risques qu'il a pris et explique pourquoi
il aime New York.
Après
avoir racheté la WWE, vous souvenez-vous de votre première
journée de travail ?
Je me rappelle
de la soirée où j'ai conclu d'accord. Il y a eu une réunion
à New York, au cours de laquelle tous les fonds ont été
transférés. Puis, nous avons fait une petite fête
à Cap Cod, où je vivais à l'époque. Rien
d'énorme, simplement un dîner avec ma femme et quelques
autres personnes. Mais, c'était une vraie célébration.
J'étais très impatient de disposer de la fédération
et d'en faire ce que je voulais.
Étiez-vous
stressés à l'idée de prendre les rênes ?
Non. Trois
ans auparavant, j'étais sur la paille. J'avais vendu ma maison
par peur qu'elle soit saisie par les huissiers. J'ai pu en tirer un
peu d'argent, grâce auquel j'ai déménagé
à Cap Cod où j'ai acheté le Coliseum. La banque
était prête à prendre tout ce qui m'appartenait
sauf, peut-être, mon fils Shane. Steph n'était pas encore
né. Alors, question stress, j'avais connu pire.
Vous
étiez ruinés ?
Je ne possédais
même pas de voiture. Honnêtement, je n'avais rien à
perdre.
Une
question nous taraude : pourquoi miser sur Hulk Hogan ?
En fait,
à l'époque, les organisateurs pensaient que personne ne
voudrait acclamer Hogan. Il était bien trop balèze physiquement.
Tellement intimidant que le public ne pourrait pas s'identifier à
lui. Par définition, c'était une brute et les gens auraient
plus envie de le huer qu'autre chose. Tout le monde, mon père
compris, pensez qu'Hogan ferait un très mauvais champion.
Avez-vous
décelé en lui que les autres n'avaient pas vu ?
Les gens
étaient prêts à accueillir quelqu'un comme Hulk
Hogan, un vrai personnage. J'avais bien envisagé "Superstar"
Billy Graham pour ce rôle, mais "Superstar" avait déjà
pas mal de kilomètres au compteur. Dusty Rhodes était
aussi une possibilité, c'était un catcheur à part.
Mais Hulk Hogan avait tout ce qu'il fallait pour incarner le super héros
plus vrai que nature.
Comment
pouviez-vous être si certains qu'il était l'homme de la
situation ?
Je suis allé
à Minneapolis, ou Hogan rencontrait un grand succès. C'est
mon père qui a trouvé le nom de scène d'Hulk Hogan,
lorsqu'il était à la WWE, au début des années
80. Puis, Hogan a joué dans Rocky III et a rencontré un
grand succès dans la fédération de Verne Gagne,
la AWA. Les gens l'aimaient là-bas, alors je me suis dit que
c'était l'homme de la situation. La vraie question : cela marcherait-il
à New York, au niveau national ?
Les fans
de New York ont la réputation d'être... exigeants. Peut-on
dire que New York est un laboratoire pour tester ce qui marche ou pas.
J'ai toujours
pensé que c'en était un. Les New-Yorkais sont très
critiques, ce qui est une bonne chose. Qu'ils aiment ou pas, ils vous
le font savoir. Ils ne sont pas tièdes. Si quelque chose marche
à New York, ça marchera partout.
L'avènement
de Wrestlemania : 1985 - 1990 !
Année
après année, le plus grand spectacle dans le monde du
divertissement continu à s'inscrire dans l'histoire. M. McMahon
se remémore le premier Wrestlemania, il analyse les erreurs de
l'édition de 2009 et revient sur l'attitude d'André le
Géant à WMIII.
Le
match de Wrestlemania III entre Hulk Hogan et André le Géant
est l'un des plus spectaculaires. Quel est le principal obstacle que
vous avez dû surmonter ce soir-là ?
Le plus dur
a été de pousser André à se battre. Je ne
dis pas qu'André était sur le point de mourir, mais c'était
tout comme. Il n'était pas en forme, il souffrait en permanence.
À cette époque, il tournait Princess Bride : Histoire
de la Princesse Promise. Il fallait presque le porter entre chaque scène.
Qu'est-ce
qui vous a fait penser qu'il allait pouvoir combattre ? Je suis allé
sur le tournage et je lui dis : « Chef, tu dois le faire. Tu dois
le faire pour toi. Tu dois le faire pour moi. Tu dois le faire pour
les fans. Tu vas contribuer à imposer le record du plus grand
nombre de spectateurs dans une salle fermée et personne ne pourra
le battre. » L'idée d'un match André le Géant
contre Hulk Hogan l'a poussé à se faire opérer.
L'opération
s'est-elle bien passée ?
Ça
été une réussite, même si beaucoup d'histoire
se raconte sur la façon dont les chirurgiens s'y sont pris. Comment
opérer un géant ? Il faut des instruments spéciaux.
Il faut être très prudent avec la dose d'anesthésiant
pour éviter qu'il se réveille en plein milieu de l'opération,
le dos ouvert en deux.
Que
s'est-il passé après l'opération, durant les semaines
précédentes Wrestlemania III ?
Après
l'opération, André est venu se reposer dans le Connecticut.
Il allait à la salle de sports, chez moi tous les jours. Grâce
à ça, il a réussi à être assez en
forme pour faire de l'événement un succès phénoménal
c'était un beau cadeau de la part d'André et c'était
énorme pour le monde du catch.
Après
le premier Wrestlemania en 1985, aviez-vous conscience de l'ampleur
du succès ?
J'ai fait
la fête pendant une heure après le premier "Mania".
Il y avait une soirée au Rainbow Room de New York et je me suis
fait plaisir. Mais, j'étais déjà en train de penser
au prochain sommet à franchir.
Pensez-vous
qu'il soit arrivé qu'un Wrestlemania ne surpasse pas celui de
l'année précédente ?
Non. Je suis
certain que beaucoup de fans ne seront pas d'accord avec moi. Pensez
que chaque Wrestlemania est meilleur que le précédent
est une philosophie que je tiens de mon père. Il considérait
qu'à partir du moment où il avait fait tout son possible
pour organiser le show (annonce aux journaux locaux, collage d'affiches
dans les rues et ce genre de choses), il avait réussi son pari.
Je pense la même chose.
Y
est-il un moment de Wrestlemania que vous aimeriez revivre ?
Ce n'est
pas mon genre. Mais je dirais qu'André et Hogan, l'enfourchement,
le compte de trois, les 93 000 spectateurs hystériques, c'était
incroyable.
Avez-vous
des critiques concernant le Wrestlemania de cette année ?
J'ai toujours
un regard critique, que ce soit positif ou négatif. Je pense
toujours qu'on aurait pu mieux faire. Je me promets toujours de faire
en sorte que le Wrestlemania suivant sera meilleur.
La
nouvelle génération : 1990 - 1996 !
Vous vous
souvenez de Kwang ? De Ludvig Borga ? De « l'éboueur »
Duke Droese ? Ne vous inquiétez pas, le Chairman, non plus. Mais,
il se rappelle du premier Raw, du besoin de divertissement et de la
petite anecdote concernant Waylon Mercy.
Malgré
la présence d'icônes de la WWE, comment Bret Hart et Shawn
Michaels, nombreux sont ceux qui associent la nouvelle génération
à ses personnages hauts en couleur. Pourquoi autant d'individus
excentriques ?
La WWE a
toujours été synonyme de divertissement. Et c'était
du divertissement puissance 10. Je sentais que les fans entendaient
plus après « l'ère Hogan », alors je leur
en ai donné.
Cette
ère a donné naissance à un élément
essentiel de la légende de la WWE : Raw. Comment cette mission
est-elle née ?
Je pensais
avoir trouvé un super bon nom : Raw. Je voulais que l'émission
corresponde à cet adjectif (Raw signifie « à l'état
brut », « à vif »). On avait perfectionné
les Saturday Night's Main Events en les rendant plus nerveux. Nous avions
besoin de faire quelque chose de vraiment différent. Il fallait
du changement pour pouvoir atteindre une nouvelle étape. Alors,
j'ai dit : « faisons quelque chose de vraiment beaucoup de décoffrage.
» Et, en même temps, proposons un tout nouveau type de divertissement.
Cette
ère a pu apparaître des personnages avec des gimmiks forts,
comme Aldo Montaya, Shinobi, Max Moon...
(Rires) Croyez-le
ou non, le nom Max Moon m'est revenu hier soir...
Alors,
vous vous souvenez de tous ces personnages ?
Je m'en souviens
simplement comme tu y fais référence.
D'où
vous est venue l'inspiration pour créer un personnage aussi bizarre
que Max Moon ?
Max Moon,
c'était Konnan (une ancienne Superstar de la WCW). Le personnage
n'était pas tout à fait nouveau, car Konnan l'incarné
déjà au Mexique. Max Moon était sa création.
Et
d'où vient Waylon Mercy ?
Waylon Mercy
est inspirée d'un gamin que j'ai connu dans mon enfance. Je vivais
à Weeksville, en Caroline du Nord, dans une petite communauté
de fermiers. C'était une très petite école, il
y avait cet adolescent à l'école avec moi. Je dis «
adolescent », mais le gamin avait au moins 16 ans. Il avait redoublé
plusieurs fois. C'était un bon gamin. Physiquement, c'était
un monstre. Il était très musclé, mais très
long à la détente. On lui posait une question, il lui
fallait au moins deux secondes pour répondre. Quand il répondait,
c'était... très... lent. Il passait son temps à
te dévisager. C'était terrifiant. Je me suis dit que ça
pourrait marcher sur le ring. En fait, on a tourné les clips
de Waylon Mercy à l'extérieur du siège de la WWE.
Êtes-vous
d'accord quand on dit que l'ère de la nouvelle génération
était du divertissement plus que de la presse physique ?
On fait partie
d'un business où il faut vendre des billets. Les équipes
de sportifs professionnels font vendre des billets, car ce sont des
athlètes professionnels. Quand on regarde un match, certaines
ont du charisme, c'est un plus. Mais le charisme a toujours été
une priorité à la WWE. Nous sommes le show, alors que
le sport professionnel devienne un show.
L'excès
de personnages étranges est-il le signe d'un manque de charisme
naturel chez les Superstars de l'époque ?
C'est certainement
en partie vraie. On ne peut pas répondre par « oui »
ou par « non » à une question comme celle-là,
parce qu'il y a toujours des exceptions. Je ne dis pas que Max Moon
ne marcherait pas aujourd'hui. En entendant ça, nombreux sont
ceux qui diraient « impossible ». Mais aussi incroyable
que cela puisse paraître, on ne s'est jamais ce qui peut fonctionner.
L'ère
Attitude : 1996 - 2001 !
M. McMahon
revient sur l'époque la plus prospère de l'histoire de
la WWE, pendant laquelle il est devenu ce patron détesté
de tous.
Quelle
est la chose de l'ère Attitude qui nous manque le plus ?
C'est très
fun, vraiment très fun. Le personnage de M.McMahon est né
au cours de cette période, et j'ai toujours adoré l'incarner.
Le
principal rival de M.McMahon était Steve Austin. D'où
venait cette relation est possible ?
Je savais
ce contre quoi pots Stone Cold se rebellait. J'avais aussi été
de l'autre côté. Je savais exactement ce qui définissait
le « Boss ». Quelqu'un qui abuse de son pouvoir et qui vous
impose de faire des choses justes parce qu'il le peut. J'en avais côtoyé
beaucoup et je savais exactement comment donner vie à ce chacal.
Quel
était le but principal du personnage de Stone Cold ?
Il devait
représenter le peuple, qui devait se reconnaître à
travers Steeve. Je savais comment y aller réagir face à
chaque situation. Il me contredisait juste pour me contredire. Il disait
exactement tout ce que les fans voulaient qu'il dise. Tout le monde
savait que j'étais le chef. Alors, c'était facile de jouer
deux rôles, celui de M.McMahon comme celui du Chairman de la WWE.
The
Rock et l'autre mégastar de l'ère Attitude, malgré
des débuts difficiles en temps que Rocky Maivia. Comment saviez-vous
que ce personnage pouvait s'imposer malgré le rejet initial des
fans ?
Chaque situation
est différente. En ce qui concerne The Rock, il était
déterminé, il avait un charisme naturel. Ça m'embêtait
que les fans le détestent. C'était un bon gars et les
gens ont décidé de le huer. Ce sont des choses qui arrivent.
Quelle
a été votre réaction ?
J'ai dit
: « Continue à faire ce que tu fais. » Il m'a écouté
et le public s'est encore plus acharné. Ensuite, la transformation
de Rocky Maivia en The Rock a donc été très facile.
Pourquoi
le personnage de Rocky Maivia n'a-t-il pas fonctionné ?
Honnêtement,
je pense lui avoir accordé trop d'opportunités. Il pensait
que sa carrière était terminée avant même
d'avoir commencé. On utilise un terme dans cette discipline,
le mot «push », que les gens emploient quand une Superstar
a le vent. Personne n'a de « push », ils ont simplement
une opportunité. Il y a une énorme différence entre
les deux notions. Dwayne avait eu une opportunité alors qu'il
n'avait rien prouvé. Il était le fils de Rocky Johnson
est le petit-fils de Peter Maivia. Je pense qu'on a voulu le faire montrer
trop vite. Dans le cas de The Rock, il fallait comprendre le public.
Que veut-il ? Il ne veut pas de ce gars.
Comment
être sûr qu'une Superstar va continuer à s'imposer,
quelle que soit l'époque ?
Si vous prenez
l'Undertaker, qui est le personnage le plus ancien dans l'histoire de
la WWE, on peut voir qu'il s'est transformé au cours du temps.
Il a évolué en fonction des époques en changeant
de look, de style, d'attitude et ils continuent encore. Il est là
depuis longtemps, et ce n'est pas près de s'arrêter. Idem
pour Shawn Michaels et Triple H. Ils ont su évoluer en fonction
des époques.
La
période d'après-guerre : 2001 - 2005 !
Après
toutes ces batailles, seul M.Mahon est sorti vainqueur de la guerre
de lundi soir. Comment a-t-il fait ? À qui il pouvait-il faire
confiance ?
On
raconte qu'Alexandre le Grand a pleuré lorsqu'il s'est rendu
compte qu'il n'y avait plus de territoire à conquérir.
Avez-vous ressenti la même chose après avoir remporté
la guerre des lundis soir ?
La concurrence
oblige à proposer le meilleur produit possible. Lors de la guerre
des lundis soir, on savait bien qu'il n'en resterait qu'un à
la fin.
Pourquoi
la WWE a-t-elle gagné ?
C'est facile
d'appâter des talents avec des gros billets. Mais, il faut savoir
les garder, les diriger, sinon ça ne sert à rien. La WCW
a laissé trop de pouvoirs à ses talents. Ce n'était
donc qu'une question de temps. Il fallait également trouver un
moyen de gagner la guerre.
Lors
de la bataille, sur quelle Superstars pouviez vous compter ?
Sur Undertaker
et sur Shawn Michaels et de loin. La WCW aurait adoré mettre
la main sur eux. Sur Triple H, aussi. Il n'était pas là
depuis longtemps à l'époque, mais il était sur
leur liste.
Pourquoi
se sentaient-ils liés à la WWE ?
Par loyauté
d'abord, mais aussi parce qu'ils étaient intelligents. Ils avaient
confiance en leur environnement de travail. Il savait qu'avec la WWE,
il pourrait mieux tirer leur épingle du jeu que dans une fédération
saturée ni vos talents.
Quelle
était votre réaction quand vous appreniez qu'une Superstar
avait changé de camp ?
Généralement,
je ne le savais pas avant qu'il se pointe à Nitro. Je me disais
que si je ne les voyais pas pendant une semaine à Raw, ils étaient
partis. Quand Lex Luger a fait ses débuts à la WCW, lors
du premier Nitro, j'ai vraiment été surpris. Je ne m'en
doutais pas du tout.
Avez-vous
été surpris par la décision de Scott Hall et Kevin
Nash de partir à la WCW ?
Le départ
de Hall et Nash n'était pas une surprise. En fait, Scott et Kevin
voulaient rester à la WWE. Ils sont venus expliquer que la WCW
leur proposait beaucoup d'argent, avec des garanties, et qu'ils voulaient
les mêmes avantages. Je leur ai dit que ça ne marchait
pas comme ça dans la discipline, que ça n'avait jamais
été le cas. La somme qu'on empoche et en fonction de son
succès.Shawn Michaels a également tenté de les
faire rester, ainsi qu'Hunter. Ils étaient tous potes. Je me
pouvais pas leur offrir de garanties comme celles que Turner leur proposait.
Ce n'était pas ma conception des choses.
Avez-vous
changé votre fusil d'épaule après avoir constaté
l'impact des contrats de la WCW ?
Je me suis
rendu compte qu'il fallait que je m'adapte et que je commence à
proposer des contrats avec des garanties, comme les autres. C'est ce
que j'ai fait.
Qu'est-il
arrivé au restaurant à thème WWE de Time Square
? Il a disparu à la fin de la guerre des lundis soir.
La plupart
des gens ne savent pas que nous n’étions pas propriétaires.
On a été obligé de l'acheter. Le restaurant devrait
être sous franchise. Un gars de Cleveland en acheter la première
franchise. Il était sur le point d'ouvrir le resto quand il a
fait faillite, six semaines avant l'ouverture officielle. Alors, on
l'a racheté à la dernière minute. Je ne veux surtout
pas être restaurateur.
L'ère
moderne : 2005 - aujourd'hui !
M.Mahon
évoque le physique actuel des Superstars, les fans de la WWE
le futur de la discipline (qu'il définit en un seul mot).
Au
risque de vous vexer, toutes ces Superstars de deuxième voire
de troisièmes générations vous donne-t-elles un
coup de vieux ?
(Rires).
Non, du moins pas au sens où on l'entend. Mentalement, je suis
plus vif que je ne les jamais été. Physiquement, disons
que tout le monde meurt un jour. C'est un privilège de vivre
le boom multigénérationnel actuel. C'est un peu comme
voir un enfant grandir. Quand je regarde mes petits-enfants, je vois
une partie de moi qui ne survivra quand je serai plus de ce monde. Tout
comme mon fils et ma fille ont voulu suivre la même voie que la
mienne, ces Superstars de deuxième et troisième génération
hommage à leurs parents. Elles sont différents de leur
père, même s'il ils ont pas mal de similarité.
Comment
peut-on définir une Superstar aujourd'hui ?
C'est tout
ce que les gens ne voient pas. C'est facile de dire que plus c'est gros,
mieux c'est, en référence aux Superstars du passé.
Mais, prenez le Warlord par exemple. Il est énorme, l'une des
Superstars les plus impressionnantes, mais il ne faisait pas vendre.
Il n'avait aucun charisme. C'est la différence avec les Superstars
d'aujourd'hui. Quelqu'un comme CM Punk, même si c'est un beau
gosse, n'est pas aussi baraqué. Il pèse certainement moins
lourd que moi. Mais les fans d'aujourd'hui sont attirés par le
charisme. Voilà de quoi est faite une Superstar aujourd'hui.
Le
gabarit d'une Superstar et donc moins important que le charisme ?
Les gros
balèzes ont un physique unique, ça les aide à réussir,
mais c'est le visage qui donne du succès, les mimiques, les expressions,
la façon de parler.
Qui
sont les fans de la WWE aujourd'hui ?
Le public
est plus jeune, il ne veut pas qu'on lui dicte quoi que ce soit. Il
décide s’il veut huer ou acclamer. Il veut plus que du
tout noir ou du tout blanc. Il veut du délai et ses mots de lui
donner ce qu'il désire.
Y
a-t-il des moments de l'histoire de la WWE que vous voudriez effacer
?
Je ne changerai
rien du tout. J'ai vécu une superbe aventure.
Qu'en
est-il de la tragédie Chris Benoit ? Elle remonte à deux
ans et demi maintenant. Pourrons-nous un jour le réintégrer
dans l'histoire de la WWE ?
Ce n'est
pas juste de prétendre qu'il n'a jamais existé. C'est
une chose de l'inclure dans l'histoire collective de la WWE, ce qui
me dérange pas, s'en est une autre de faire sa promotion, ce
qui, à mon avis, n'est pas bon. La situation est similaire à
celle d'O.J.Simpson. Malgré la controverse,O.J. fait partie de
l'histoire du football américain. On ne peut pas le nier.
Quels
mots décrivaient le mieux la prochaine ère à la
WWE ?
Divertissante.
Il faut qu'il en soit ainsi, sinon, il n'y aura pas de futur.
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